Balatro là một trò chơi xây dựng bộ bài roguelike lấy cảm hứng từ poker, tập trung vào việc tạo ra các sức mạnh tổng hợp (synergy) mạnh mẽ và thắng lớn. Cốt lõi của trò chơi là kết hợp các tay bài poker hợp lệ với các lá bài Joker độc đáo để tạo ra các lối xây dựng đa dạng và mạnh mẽ. Mục tiêu của bạn là kiếm đủ chip để đánh bại một loạt các "blind" (mức cược bắt buộc) đầy thủ đoạn, đồng thời khám phá các tay bài và bộ bài thưởng ẩn giấu khi bạn tiến tới vòng cược cuối cùng.
Trò chơi mang đến những khả năng vô tận, vì mỗi lá bài bạn nhặt, bỏ đi hoặc thêm vào bộ sưu tập của mình đều có thể thay đổi đáng kể diễn biến của lần chơi. Đắm mình trong thế giới ảo giác đặc biệt của Balatro, được tô điểm bởi nhạc nền synthwave được thiết kế để giúp bạn đạt được trạng thái tập trung cao độ. Với mỗi lần chơi, bạn sẽ cải thiện bộ sưu tập của mình và khám phá những lá bài và bí mật mới.
Để giành chiến thắng, bạn phải khéo léo triển khai một loạt các công cụ mạnh mẽ:
- Bài Joker: Với 150 lá Joker, mỗi lá có những khả năng riêng, đây là cốt lõi trong chiến lược của bạn. Mỗi Joker cũng có 5 biến thể tiềm năng có thể thêm vào các hiệu ứng thay đổi cuộc chơi.
- Bộ bài (Decks): Bắt đầu mỗi lần chơi bằng cách chọn từ 15 bộ bài khác nhau, mỗi bộ có những sửa đổi riêng biệt định hình cách tiếp cận ban đầu của bạn.
- Bài Tarot: Sử dụng 22 biến thể của bài Tarot để tăng cường và sửa đổi các lá bài thông thường của bạn.
- Bài Hành tinh (Planet): Thu thập 11 lá bài Hành tinh khác nhau để giúp tăng cấp cho các tay bài poker khả dĩ của bạn, khiến chúng ghi được nhiều chip hơn.
- Phiếu thưởng (Vouchers): Tìm 32 thẻ Phiếu thưởng để cung cấp các buff vĩnh viễn kéo dài trong suốt lần chơi hiện tại của bạn.
Ngoài những công cụ này, trò chơi còn có chế độ chiến dịch sâu sắc với 8 độ khó, cũng như các lần chơi thử thách và có mã nguồn (seeded run) để có khả năng chơi lại vô tận. Bạn cũng có thể sử dụng màn hình thống kê chi tiết để nghiên cứu các tay bài tốt nhất và các lá Joker được sử dụng nhiều nhất từ các lần thử trước.